Que faire lors de la perte d’un être cher?

Signaler le 911 et mentionner qu’un être cher est décédé.  Un médecin complétera un certificat de décès afin que le corps de la personne défunte puisse être transporté au salon funéraire.  Il faut téléphoner au salon funéraire qui recevra le corps et l’embaumera pour les rites funèbres.  Il faut aussi téléphoner à la paroisse qui sera honorée et privilégiée de vous aider à vivre cette étape difficile.  Nous pouvons vous rencontrer avant même que vous alliez au salon funéraire afin que les arrangements que vous planifierez bénéficient du plein pouvoir de consolation de nos traditions catholiques.    

La planification de funérailles catholiques

Il ne faut pas sous-estimer le pouvoir des rites de funérailles catholiques.  En nous accordant la possibilité d’offrir notre deuil à Dieu, ces rites nous permettent de nous libérer et de nous aider à espérer un futur rassurant.  Nous devrions profiter au maximum de ce que ces rites nous offrent.  Notre priorité est de respecter les volontés de la personne défunte, si possible.  Par exemple, si la personne défunte ne veut pas des funérailles catholiques, nous devons respecter ce désir.  Sentez-vous libre de parler des dernières volontés spécifiques de la personne défunte avec votre curé; il pourra vous éclairer sur ce qui peut être fait dans un contexte catholique.  Il est possible pour un.e protestant.e ou un.e orthodoxe de faire célébrer ses funérailles dans une église catholique à condition que celles-ci ne soient pas contraire à ses volontés.  Les rites de funérailles catholiques reposent sur trois étapes: la visite au salon funéraire, la liturgie funèbre et l’enterrement. 

La visite au salon funéraire

La visite qui prend habituellement place au salon funéraire est l’occasion de se recueillir et de se consoler mutuellement.  C’est aussi l’occasion de recevoir l’amour et le soutien communautaires.  Un prêtre viendra visiter aussi.  N’hésitez pas à demander pour des prières et sentez-vous à l’aise de demander à des membres de la famille et à des ami.e.s de présider les prières telles que la récitation du chapelet.  Ces rites et gestes peuvent être taxants mais ils ont un pouvoir de consolation considérable.  Pour ces raisons, une visite ne devrait pas être trop courte – donnez-vous le temps de laisser Dieu vous préparer pour la prochaine étape.

La liturgie funèbre

La liturgie funèbre est le moment par excellence pendant laquelle nous pouvons offrir notre deuil à Dieu et implorer son pouvoir de Sauveur.  Pour les catholiques, cette liturgie est habituellement une messe de funérailles célébrée dans l’église paroissiale.  Les symboles, les lectures et l’homélie, la musique, la communion et les gestes d’aurevoir sont tous des souvenirs puissants qui nous montrent que Dieu triomphe même de la  mort.  Plusieurs catholiques optent pour que la liturgie funèbre soit célébrée au salon funéraire.  Cette option porte à confusion.  Malgré ses apparences, la chapelle d’un salon funéraire n’est pas une chapelle catholique.  Elle a été construite par une entreprise séculière redevable à ses actionnaires.  Quoique nous ne nous opposions pas à un gain profitable honnête, ce contexte peut faire de sorte que la messe soit une part d’un produit acheté et vendu.  Il est possible d’avoir une liturgie funèbre catholique dans un salon funéraire; toutefois, si vous optez pour ce choix, sachez qu’un prêtre catholique ne peut pas célébrer la Messe ou distribuer la Communion dans la chapelle d’un salon funéraire.  Lorsque nous y pensons, ne serait-il pas plus sensé que la liturgie funèbre soit célébrée dans l’Église?  La personne défunte fut baptisée dans l’Église, y a fait sa première communion et sa confirmation et s’y est peut être marié.e.  En célébrant la liturgie funèbre dans l’Église, les membres de la famille reconnaissent que la mort est sacrée donc que Dieu est présent.  Nous vous demandons donc de considérer d’amener votre être cher à l’Église une toute dernière fois.  Nous sommes prêts à vous accueillir.

L’enterrement

Le livre de la Genèse montre le Dieu créateur du premier être humain sur la Terre auquel il a insufflé une âme.  Après sa mort,  l’âme d’une personne chère rejoint Dieu.  Il est maintenant temps de retourner son corps à la terre de laquelle il a été créé en l’enterrant dans une terre consacrée.  Cet enterrement a habituellement lieu immédiatement après la liturgie funèbre; parfois, un délai temporaire est nécessaire.  Le célébrant catholique présidera les prières à la fosse dans un ou l’autre des deux cas.  Certaines cultures préfèrent que les restes de la dépouille soient placés dans un édifice spécial appelé mausolée dédié à cet effet.  Cette tradition nous rappelle les mots de Jésus: «Dans la maison de mon Père, il y a de nombreuses demeures».  (Jean 14,2)  L’enterrement à la mer et l’usage d’un mausolée est possible dans la tradition catholique.  L’enterrement dans un lieu consacré est un moment significatif.   Celui-ci nous permet de laisser partir la personne chère en procédant à un geste d’aurevoir.  Ceci permet à Dieu d’entrer dans nos cœurs et de nous guider vers un futur rempli d’espérance.  Cela nous donne également une place de recueil désignée à visiter lors de journées spéciales et d’anniversaires et  de continuer à prier pour la personne chère ainsi que pour nous-même. 

Et l’incinération? 

L’incinération est une possibilité parmi d’autres lors des rites de funérailles catholiques.  Il est important de comprendre comment elle s’intègre à un contexte catholique.  Si vous choisissez que votre être cher soit incinéré, nous recommandons que celle-ci soit faite après la liturgie funèbre.  Nos traditions catholiques tiennent le corps de la personne défunte en haute estime car ce corps a été le temple du Saint-Esprit pendant la vie de votre personne chère.  Il existe certaines prières et certains gestes dans la liturgie funèbre qui ont pour objet d’honorer le corps.  L’eau bénite et l’encens sont utilisés à cet effet.  Toutefois, ils ne peuvent être utilisés que si le corps est présent.  Donc, puisqu’il est possible d’avoir une liturgie funèbre réelle en présence des cendres (parfois inévitable), si nous désirons  prendre pleinement avantage du pouvoir de nos traditions catholiques, il est préférable d’amener le corps à l’Église et de procéder à l’incinération par la suite.  Il est important de remarquer que les cendres devraient être enterrées au complet et au même endroit.  De nouvelles pratiques différentes ont émergé telles que celle de garder une partie des ou toutes les cendres de la personne défunte à la maison, celle de distribuer les cendres dans des urnes souvenir ou celle d’éparpiller celles-ci sans toutefois les enterrer.  Ces pratiques ne se rattachent pas à l’avantage à part entière du pouvoir spirituel de l’enterrement, soit parce que l’on ne se libère pas complètement ou parce que nous nous privons d’une place sacrée pour fins de visites futures.  Pour ces raisons, aucune de ces pratiques font partie de la tradition catholique, et les célébrants catholiques ne peuvent pas participer à des rites alternatifs d’enterrement - par exemple, en bénissant l’urne ou les cendres ou en récitant des prières lors de l’éparpillement de celles-ci.  Les dernières volontés de la personne défunte doivent être respectées; si aucuns rites alternatifs n’ont été proposés, il est préférable d’en parler à votre célébrant catholique lors de la planification des rites funèbres.  Nous choisissons parfois ces rites alternatifs parce que nous ne connaissons pas la tradition catholique.  Si vous avez les cendres de quelqu’un à la maison, il est encore possible de les faire enterrer peu importe combien de temps s’est écoulé depuis que votre être cher est retourné vers la maison du Père.  Sentez-vous bien à l’aise de communiquer avec votre curé sans crainte ou embarras et nous nous ferons un plaisir de vous aider à parfaire les arrangements pour cette étape finale. 

C’est un honneur et un privilège de vous servir

La visite au salon funéraire, la liturgie funèbre et l’enterrement sont des moments puissants qui ne devraient pas être sous-estimés.  Ces rites comportent une sagesse collective vieille de presque 2000 années d’expérience.  Vos célébrants catholiques ont vos meilleurs intérêts à cœur parce qu’ils ont vu se manifester les belles grâces guérisseuses que Dieu accorde à son peuple par l’entremise de ces rites.  Sentez-vous à l’aise de communiquer avec nous au début du processus de planification des rites funèbres afin de vous assurer que vous, les membres de votre famille et vos ami.e.s preniez avantage du pouvoir que Dieu désire partager avec vous.  Que Dieu vous bénisse en totalité et en abondance!  «Les âmes des justes sont dans la main de Dieu et nul tourment ne les atteindra».  (Livre de la Sagesse 3,1)